Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets', yönetmenin kariyerinde bir dönüm noktası olarak kabul edilir ve New York'un Little Italy semtindeki mafya dünyasını gerçekçi bir dille perdeye taşır. Film, dindar bir Katolik olan Charlie'nin (Harvey Keitel) hikayesini anlatır. Charlie, yerel mafya babasının yeğeni olarak iktidar merdivenlerini tırmanma hırsı içindedir, ancak bu hırsı, epilepsi hastası sevgilisi Teresa'ya (Amy Robinson) duyduğu aşk ve özellikle sorunlu, ateşli arkadaşı Johnny Boy'a (Robert De Niro) olan bağlılığıyla sürekli çatışma halindedir. Johnny Boy'un borçları ve düzensiz davranışları, Charlie'nin hem ahlaki hem de toplumsal konumunu tehlikeye atar.

Scorsese'nin yönetmenliği, filmi sıradan bir suç hikayesinin ötesine taşır. Canlı kamera hareketleri, dikkatle seçilmiş müzikler (The Rolling Stones, The Ronettes gibi) ve doğal diyaloglarla Little Italy'nin sokaklarını, barlarını ve gizli dünyasını nefes kesici bir şekilde yansıtır. Harvey Keitel'in içsel çatışmaları ustalıkla aktaran performansı ve Robert De Niro'nun patlamaya hazır, karizmatik Johnny Boy portresi, ikilinin Scorsese ile efsanevi işbirliklerinin de başlangıcıdır. De Niro'nun performansı, onun sinema dünyasında yıldızlaşmasının temelini atmıştır.

'Mean Streets' izlenmesi gereken bir filmdir çünkü sadece bir suç draması değil, aynı zamanda sadakat, günah, topluluk ve bireysel özgürlük arasındaki evrensel mücadeleleri ele alan derin bir karakter çalışmasıdır. Scorsese'nin otobiyografik dokunuşları, filmin samimiyetini artırır. Günümüz gangster filmlerinin birçoğunun ilham kaynağı olan bu klasik, gerilim dolu sahneleri, unutulmaz karakterleri ve sarsıcı sonuyla seyirciyi sıkı sıkıya ekrana bağlar. Sinema tarihine damga vurmuş bu başyapıtı Türkçe dublaj veya altyazı seçenekleriyle izlemek, Scorsese'nin dehasını ve Amerikan sinemasının bu önemli dönemini anlamak için mükemmel bir fırsattır.